Idag startar hockey-VM - Tre Kronor jagar revansch på Tjeckien

Ikväll är det äntligen dags. Nu startar ishockey-VM i Slovakien och Tre Kronor går in i leken mot ett tjeckiskt lag som svenskarna dessutom har revansch att utkräva mot. Det kunde inte bli en mer spännande start.

Det har stått klart länge att Rikard Grönborg ska kliva av jobbet som svensk förbundskapten efter den stundande VM-turneringen för att ägna sig åt något annat, men inte vad. Igår, dagen före premiärmatchen mot Tjeckien tog han dock bladet från munnen för att slippa spekulationer och snack under turneringen. Det blir ett tränarjobb i schweiziska NLA och Zürich-klubben ZSC Lions nästa säsong. Inget NHL.

Med det ur världen kan förbundskaptenen nu fokusera på att jaga sitt tredje raka VM-guld och han kommer göra det med ett riktigt stjärngäng proppat med NHL-svenskar till förfogande.

Fler stjärnor på ingång

Senast i raden att tacka ja till VM är Dallas stjärnback John Klingberg. Det bekräftades under fredagsmorgonen. Sedan tidigare har dessutom Columbus Alexander Wennberg tackat ja, vilket innebär att Timrås Anton Wedin tvingats lämna truppen redan innan turneringen startat.

Varken Alexander Wennberg eller John Klingberg finns dock med i VM-premiären mot Tjeckien då de inte hunnit ansluta till truppen ännu. Med i premiären finns inte heller målvakten Jacob Markström. Han blev pååkt i uppladdningsmötet med Finland förra veckan och har inte varit med och tränat inför Tjeckien-matchen.

Det innebär att Tre Kronors målvaktspar till premiären utgörs av Henrik Lundqvist och Jhonas Enroth.

Revansch att utkräva på Tjeckien

Finlands-matchen ingick för övrigt i turneringen Carlson Hockey Games vilket också var där Tre Kronor senast mötte Tjeckien. Då slutade det med en svidande 3-0-förlust sedan Patrik Bartosak storspelat i den tjeckiska kassen och hans lag skjutit de två sista målen i tom kasse.

Det är med andra ord revanschläge för Tre Kronor, men man ska samtidigt komma ihåg att det är ett aningen vassare svenskt lag som kommer till spel i VM-premiären. Exempelvis har Patric Hörnqvist (Pittsburgh) och Elias Pettersson (Vancouver) nu kompletterats av spelskicklige William Nylander (Toronto) i vad som målas upp som Sveriges leading line. Kedjan som ska vara den främsta i det här mästerskapet.

Det sägs att special teams avgör matcher och enligt tidningsrapporterna inför turneringen kommer förbundskapten Grönborg matcha två powerplay-enheter med fyra forwards respektive en back i varje. Den första ska exempelvis innehålla Oliver Ekman-Larsson (Arizona), Elias Pettersson, Elias Lindholm (Calgary), Loui Eriksson (Vancouver) och Patric Hörnqvist.

Tre Kronor är favoriter

Tjeckien har förvisso lyckats övertyga Colorado-keepern Pavel Francouz att ansluta till VM-truppen och har ett gäng spelare med NHL-rutin i laget (till exempel Philadelphias Jakub Voracek, Washingtons Jakub Vrana och Calgarys Michael Frolik), men ställer ett betydligt mindre stjärnstarkt lag än Tre Kronor på isen. Med andra ord är det inte särskilt uppseendeväckande att det är Tre Kronor som är favoriter i kvällens VM-premiär. Betway ger till exempel 1.75 gånger pengarna på svensk seger medan en tjeckisk sådan ger 3.70 gånger stålet. Krysset står i 4.75.

Tre Kronors VM-premiär startar 20.15 i Ondrej Nepela Arena i Bratislava ikväll och sänds i SVT1.

Övriga matcher denna premiärdag i VM är Finland-Kanada, Ryssland-Norge och USA-Slovakien.

Nu börjar jakten på guldet.