Sverige - Finland: Tre Kronor pressat att vinna i rivalmötet

Återigen så möts hockeyns två eviga rivaler i ett VM-slutspel. Klockan 20:15 ikväll så drabbar Sverige och Finland samman och det är en semifinalplats som står på spel för de båda lagen.

För alla hockeyälskare i de båda länderna så betyder denna matchen såklart något alldeles extra. Det finns så många klassiska möten mellan de båda lagen genom historien och alla har vi nog en egen favoritmatch. Vem minns inte Lidströms slagskott i krysset som säkrade OS-guldet 2006 eller Tre Kronors magiska vändning från 1-5 till 6-5 i kvartsfinalen 2003? Förhoppningsvis bjuds vi på ännu en minnesvärd match ikväll.

Sverige oförtjänta favoriter

Sverige har inte imponerat i gruppspelet men anses ändå som tunga favoriter inför mötet. Tre Kronor brukar allt som oftast besegra Finland i hockeysammanhang och det finns en anledning till att Sverige trots allt är storebror.

Senast de båda lagen möttes i ett VM-slutspel så slutade det 4-1 till Sverige, det var år 2017 och Tre Kronor kunde sedan säkra VM-guldet i finalen mot Kanada i matchen därefter. Nu två år senare och med ytterligare ett svenskt VM-guld i bagaget så ställs de gamla rivalerna mot varandra igen.

Sveriges insats i gruppspelet har dock lämnat mycket att önska. Tre Kronor blev överkörda av både Tjeckien och Ryssland, men har ändå visat glimtar av vad de kan åstadkomma när spelet sitter. Första perioden mot Ryssland senast såg stabil ut och Tre Kronor spelade ett bra försvarsspel, vilket gjorde att de kunde gå till pausvila med 1-0 i ryggen. Därefter kom dock kollapsen i andra perioden där de släppte in sex mål under en och samma period.

Tre Kronor blev förnedrade av Ryssland även om slutresultatet 4-7 inte ser lika farligt ut. Som Anton Lander sade i en intervju så kanske det var bra att genomklappningen kom i gruppspelet så att man kan undvika den senare åtminstone. Sammanfattningsvis så är det inte Tre Kronor som gjort sig förtjänt av favoritskapet, förklaringen ligger snarare i hur Finlands trupp ser ut.

Finlands sämsta lag någonsin

Det skrevs mycket i finsk media inför VM om att detta mycket väl kan vara det sämsta laget på papperet som Finland någonsin skickat till ett hockey-VM. NHL-stjärnorna lyser med sin frånvaro i truppen och laget hade väldigt låga förväntningar på sig inför mästerskapet.

Till mångas förvåning så inledde de turneringen med att besegra Kanada och hemmalaget Slovakien. De hade egentligen alla möjligheter att toppa gruppen trots deras förhållandevis anonyma lag, men det var i sista gruppspelsmatchen som Tyskland satte stopp för det.

Det var såklart en blytung förlust för finnarna som istället för att möta Schweiz nu får möta Sverige i kvartsfinalen istället. Nog för att många blandar ihop länderna men i hockeysammanhang kan förväxlingen kosta dig turneringen.

Favoritskapet kan vändas mot Tre Kronor

Finlands förbundskapten Jukka Jalonen poängterade att all press ikväll ligger på Sverige och att detta kan vara till Finlands fördel. Det är kanske på grund av de låga förväntningarna som den finska truppen haft på hemmaplan som de lyckats förhållandevis bra hittills i VM. Även om de stora namnen saknas så har de trots allt en samspelt trupp som Tre Kronor absolut inte får underskatta.

Hos spelbolagen är Sverige storfavoriter. Betways odds för att Sverige ska vinna på ordinarie tid ikväll är så låga som 1.60, jämför detta med 4.25 på Finland. Vi får hoppas att spelbolagen har rätt och att Sverige kan säkra sin semifinalplats ikväll.