Svenskt derby i kvartsfinalen av IEM Sydney

Det är dags för slutspel i IEM Sydney och återigen har båda de svenska lagen lyckats ta sig förbi gruppspelet. Turneringen har kanske inte varit den lättaste att följa för oss svenskar med tanke på tiderna matcher har spelats på, men det gör såklart inte en av världens största esport event mindre viktig, bara mindre lättillgänglig. Nu bjuds vi på det kanske mest prestigefyllda svenska derbyt på mycket länge där en semifinalplats i en IEM-turnering står på spel.

Att vi i två stora turneringar i rad finner både NiP och Fnatic i slutspel är ett gott tecken för svensk Counter-Strike som haft det kämpigt under ett par år nu. Som poängterades i vår artikel om StarSeries slutspel 2019 så var senaste turneringen som både NiP och Fnatic tog sig till slutspel dessförinnan Dreamhack Masters Marseille i april 2018, så man får passa på att njuta.

NiP vidare utan större bekymmer

Något överraskande kanske så lyckades NiP på ett övertygande sätt tidigt säkra avancemang i turneringen. Dennis är tillbaka i truppen och ersatte inhopparen Draken, vilket långt ifrån är en självklar uppgradering, och det var många som var tveksamma till hur NiP skulle prestera i Sydney nu när de återigen saknar en dedikerad AWP-spelare.

Öppningsmatchen mot eUnited var inte heller ett lugnande besked för svensk del då ninjorna med nöd och näppe tog sig förbi de nederlagstippade amerikanerna med 16-13. Däremot var det ett helt annat NiP som dök upp mot de australiensiska hemmafavoriterna Renegades som de enkelt avfärdade med 2-0 i kartor.

Trots 0-2 förlust i gruppfinalen mot Liquid så får man även säga att de stod för en godkänd insats även där, men det är ingen hemlighet att NiP har haft oerhört svårt att vinna bäst av treserier mot bättre motstånd under det senaste året. Med tanke på slutspelsträdet så har de dock en bättre chans än på länge att försöka hota om en titel. Frågan är bara om deras map-pool är tillräcklig för att kunna utmana förhandsfavoriterna Liquid i en eventuell final.

Fnatic blandar och ger

Det både Fnatic och NiP har gemensamt är att man aldrig vet vad man ska förvänta sig av dem när de går in i en turnering. Man kan sitta och analysera de båda på djupet, fakturera in map-pool, statistik och form för att sedan se båda lagen göra precis motsatt det man förväntar sig. Det är lätt att bli smått galen som svenskt Counter-Strike fan med andra ord.

Fnatic såg stabila ut i öppningen mot Heroic men blev därefter krossade av MIBR. De lyckades dock nätt och jämnt slå de båda australiensiska lagen Chiefs och Grayhound för att säkra turneringens sista slutspelsplats tillslut. Det har varit en något skakig turnering för Fnatic med andra ord, men det är väl mer regel än undantag nu för tiden.

Brollan har varit i riktigt fin form och ifall laget kan sluta upp bakom honom så är finalen absolut ingen omöjlighet. Mirage är dock ett problem för laget, de har inte alls sett bra ut på vad som förväntas vara en av deras bästa kartor. Ifall de ska komma längre i turneringen behöver de kunna vinna sitt egna val av karta, men det kan vara svårt att åtgärda problemen mitt i turneringen såklart.

Det ska i alla fall bli väldigt intressant att se kvartsfinalen mellan NiP och Fnatic, de svenska lagen är såklart väldigt bekanta med varandras spelstil så precis vad som helst kan hända när det är derby. Dessutom väntar NRG i semifinalen, ett väldigt överkomligt motstånd för att vara så sent i turneringen, så det är mycket som står på spel. Missa inte matchen som preliminärt spelas 10:50 på fredagsmorgonen.