Imorgon är det äntligen dags, då släpps pucken och SHL-säsongen drar igång på allvar. En grundserie som pågår fram till och med den 12 mars 2020 och där många tycks oeniga om vilka som egentligen kommer vara bäst.
Årets säsong i SHL bjuder kanske på fler frågor och nyheter än vanligt. Många är naturligtvis spända av förväntan inför att se om Frölunda kan återupprepa bedriften från ifjol och vinna SM-guldet igen eller om Djurgården, Färjestad eller något annat gäng kan utmana och kliva upp på tronen.
Den stundande SHL-säsongen bjuder dessutom på två oerhört intressanta nykomlingar i klassiska Leksand och succéöverraskningen IK Oskarshamn. Att Leksand är tillbaka i ”finrummet” gläder många över hela det avlånga landet och laget har satsat hårt och värvat namnkunnigt inför sin återkomst i högsta serien. Den nye sportchefen Thomas Johansson har med eftertryck visat att Leksand har tagit klivet upp för att etablera sig på allvar.
Nye sportchefen i IK Oskarshamn, Daniel Stolt, har haft det lite kämpigare och redan tvingats sparka tre av sina nyförvärv: Tobias Lindberg samt de två nordamerikanerna David Goodwin och Jake Newton.
IK Oskarshamn är i högsta serien för första gången i sin historia och får pröva sig fram vad som fungerar och inte. Var det hela kommer ta vägen är svårt att spekulera i, men laget har trots allt möjligheten att ta SHL med storm med den hockey som blev så framgångsrik i Hockeyallsvenskan ifjol.
Trots att pengarna alltjämt är större i andra ligor runt om i Europa ser den kommande säsongen i SHL ut att kunna bli riktigt profilstark. Ett helt koppel av duktiga spelare, de flesta med landslagsmeriter, har nämligen valt att vända tillbaka till Sverige och landets högsta liga.
Bland profilerna som värvats in till kommande säsong kan nämnas anfallaren Patrik Berglund som lämnat NHL och är klar för Djurgården, Johan Sundström som vänder hem från ryska KHL för att förstärka Frölunda och Richard Gynge som höjer stjärnglansen i Växjö.
Nykomlingen Leksand har värvat meriterade pjäser som Johan Fransson och Patrik Zachrisson och i Luleå kommer vi att få njuta av Arttu Ilomäki och inte minst Juhani Tyrväinen som var med och firade VM-guld med Finland i våras.
I samband med veckans traditionsenliga upptaktsträff fick så väl de 14 lagens tränare som journalisterna som bevakar landets högsta serie tippa vilka som kommer bli vinnare den här säsongen och uppseendeväckande nog hade de påtagligt skilda syner på hur det hela kommer sluta.
I tränarnas omröstning fick de regerande svenska mästarna Frölunda och fjolårets grundserievinnare Färjestad tre tips vardera vilket räckte för att placera sig som segrare. Men när journalisterna tippade fick inget av de gängen topptipset. Istället stoltserade fjolårets finalförlorare Djurgården med hela 24,13 procent av rösterna. Långt där bakom kom Färjestad med 13,79 procent av rösterna medan Luleå knep tredjeplatsen med 12,64 procent.
De regerande mästarna Frölunda (först på en femteplats i omröstningen) är med andra ord långt ifrån guldet och att upprepa sin bedrift om man frågar journalistkåren i SHL. Spelbolagen går dock mer på tränarnas linje när det handlar om vilka som bör gälla som favoriter. Exempelvis ser vinnaroddsen inför säsongen ut som följande hos Hajper:
Lag | Odds |
---|---|
Frölunda | 5.50 |
Färjestad | 6.50 |
Luleå | 7.00 |
Växjö | 7.00 |
Djurgården | 8.50 |
Lagom till upptaktsträffen i tisdags kunde ligan dessutom kommunicera den glada nyheten att man tecknat ett nytt treårigt avtal med Betsson. Spelbolaget som gick in som huvudsponsor till SHL inför förra säsongen och som nu alltså väljer att trappa upp sin satsning på svensk hockey.
Förutom att det ger Betsson rätten att exponera sitt varumärke och innebär stort ekonomiskt stöd till ligans 14 klubbar innebär det nya avtalet också att parterna sätter ett gemensamt mål att stärka upplevelsen av hockey, både på och utanför arenan.