Sveriges spelhistoria till ett reglerat licenssystem

I Förlaget Näringslivshistoriskas utgåva av Den moderna svenska spelbranschen från 2019, presenterar Karin Jansson Myhr och Dennis Avorin hur spel i Sverige har utvecklats till dagens moderna spelbransch.

Författarna behandlar viktiga samhälleliga förändringar, statens intresse av spel och de berättar hur vägen sett ut för pionjärerna som bidragit till att forma dagens spelbransch. Bokens huvudsakliga fokus ligger på ungefär de 20 sista åren i modern tid, fram tills den stora lagändringen kom 1 januari 2019 som skulle avsluta det svenska spelmonopolet.

Reglerat spelande sedan urminnes tider

Arkeologiska fynd och historier i bibeln visar på att människan har ägnat sig åt någon form av spel och vadslagning sedan urminnes tider, berättar Jansson Myhr och Avorin, som samtidigt menar att spelandet ständigt har varit kontrollerat av olika makthavare.

I boken beskriver de hur spel om pengar tidigt i historien varit uppe för diskussioner både genom kopplingar till bråk och kriminalitet, men inte sällan har kungar och makthavare visat sitt intresse i spelande och de intäkter som genom spel kan göras från befolkningen.

Statens intresse av spel från tidigt 1900-tal

Kritikstormar kring spel, åsikter om att spel är underhållning och pengaindrivning från befolkningen är tre argument författarna använder för att visa hur pendeln har svängt mellan att spel under vissa former och tider varit lagligt för att därefter övergå till olika förbud på spelmarknaden.

Efter en snabb tillbakablick i spelhistoriens utveckling där kungar och statliga ledare reglerat spelandet på ett eller annat sätt, flyttas fokuset i boken snabbt till 1900-talet där Jansson Myhr och Avorin beskriver hur den svenska staten tidigt haft ett finger med i casinospelande och betting. Som exempel ger dem att staten tog över lotteriverksamheten 1939 samt det privata bolaget AB Tipstjänst för spel på fotbollsmatcher 1943.

Reglerat spel av statligt egenintresse

Inte alltför sällan har svenska staten ett egenintresse för att reglera spel. Författarna menar att anledningen till förstatligandet av lotteriverksamheten och Tipstjänst var i syfte att förstärka statskassan och för att svenskarna skulle spela mer på svenska spel, istället för att pengarna skulle hamna i utländska fickor. Spel på hästar blev lagligt för att få in pengar för utveckling av hästavel 1923, berättar de.

Boken avslöjar att under Lotterilagen från 1994 förbjöds allt spel som inte kom från staten, hästsporten och folkrörelsen i syfte att förhindra konkurrens, vilket författarna förklarar skulle innebära lägre skatteintäkter för staten. De menar att statens överhängande argument för att behålla monopolet har varit pga. folkhälsoskäl, att svenskarna skulle spela mer med en större konkurrens, men författarna anser att eftersom staten samtidigt satsade så mycket pengar i spelreklam, höll inte argumentet.

Sverige i teknisk framkant har påverkat spelbranschens utveckling

En central del av Den moderna svenska spelbranschen ligger på de 20 senaste åren i svensk spelhistoria, där författarna behandlar avgörande faktorer i samhället som påverkat spelbranschen. Det finns bland annat en stark svensk tradition av teknikutveckling, berättar författarna. De förklarar hur Sverige anses allmänt vara ledande inom spelbranschens tekniska utveckling.

Som exempel på det svenska teknikintresset och avgörande för den spelbranschens utveckling ges pc-reformen som infördes 1998. Den innebar att alla svenskar skattefritt fick ta lån för att ha en dator hemma, vilken boken förklarar medverkade till att i slutet av 1990 hade fler svenskar tillgång till både dator och internet än övriga Europa.

Spelbolagens utvecklande av teknik

Med hjälp av intervjuer beskriver författarna hur de tidiga svenska spelbolagen vuxit fram och hur de mer eller mindre tvungna att utveckla sin egen teknik då det inte fanns någon. De förklarar hur teknikens utveckling har även påverkat spelen och spelandet som gått från spel i butik, till online spel och spel i mobilen. Boken lyfter fram Play’n GO, som idag är ett av de ledande företagen för producering av casinospel för datorer och mobiler.

Foto: Den moderna svenska spelbranschen, sid 24

Stora krav på spelbolagen

Förutom de tekniska begränsningarna som de tidiga spelbolagen mötte under sin uppväxt, tar Den moderna svenska spelbranschen även upp problem som de mött både genom hinder från monopolets regler men även från konkurrens och spelreklam.

Författarna tar upp Mr Green som exempel, som lanserades 2008 med en stor framgångsfaktor i att enbart fokusera på casino, vilket fick dem att sticka ut från övriga konkurrerande svenska aktörer. Casinots konkurrenter hade nämligen hittills allihopa erbjudit både kasino, poker, lotter och betting, men hädanefter var det många som tog efter Mr Greens lyckade exempel av att nischas, berättar boken.

Malta - ett sätt att kringgå spelmonopolet

De senaste 20 åren har det ena landet efter det andra i Europa låtit införa reglerade marknader, förklarar författarna. De berättar hur Malta, som var attraktivt på grund av sitt klimat, låga boendekostnader och generös skattelagstiftning, var först ut med spelregleringar för onlinecasino, kom att bli ett centrum för industrin där de svenska bolagen kunde verka utanför monopolet, vilket lett till ungefär 10 000 svenskar bosatt sig för att jobba.

Några av de största svenska spelbolagen som slagit ner på Malta är:

• Mr Green
• Play’n Go
• LeoVegas
• Evolution Gaming
• Kindred Group (tidigare Unibet)

Förbud mot spelreklam

Att marknadsföra spel i Sverige har länge varit förbjudet, berättar Jansson Myhr och Avorin, vilket har kunnat kringgås genom att sända TV från Storbritannien. De menar att spelreklam är något som spelbolagen lagt stora investeringar på, och även ökat med åren. En siffra som tas upp i boken är 3,8 miljarder kronor under 2016 som spelbolagen köpte medieutrymme för, för att öka till 5,6 miljarder kronor 2018.

Först efter en EU-lagändring 2003 publicerades annonser i Aftonbladet och Expressen, men åren därefter kantades av rättegångar i olika domstolsinstanser kring ämnet för att slutligen 2019 landa i att tillåtas men under måttfulla förhållanden, klargör författarna, vilket får tillsyn av Spelinspektionen.

Slutet på det svenska spelmonopolet

Sedan 2000-talets början har utvecklingen av svenska spelbranschen tagit fart och flertalet svenska spelbolag kommit och gått, vilket författarna menar är något som kommer att fortsätta på grund av den reglerade marknaden. En reglerad marknad ställer stora krav på spelbolagen, förklarar de, vilket är lättare att efterfölja för de stora bolagen som exempelvis pionjärerna Betsson, Cherry, NetEnt och Kindred.

De privata spelbolagen kämpade länge för att få ett stopp på monopolet och bland annat försökte med politikernas hjälp, men även anmälde svenska staten i strävan att få igenom en omreglering, berättar Jansson Myhr och Avorin. De menar att en otrolig mängd pengar hamnar i utländska fickor eftersom det är de privata bolagen som kunnat erbjuda en bättre produkt till kunderna, med exempelvis återbetalning på 90%, till skillnad från statens 50% och därmed har kunder vänt sig till dessa bolag.

Efter många års politiska diskussioner och utredningar, är det först när Sverige 2014 har ett stämningshot från EU-kommissionen över sig som civilministern Ardalan Shekarabi låter meddela att monopolet övergår till licenser, avslöjar författarna.

Slutet på det svenska spelmonopolet och början på licenssystemet trädde i kraft genom en lagändring 1 januari 2019, vilket har genererat i en rad diskussioner bland annat gällande definition av regler.