IEM Katowice: NiP äntligen tillbaka i slutspelet

Efter ännu en vecka fylld av dramatik i en av världens största esport turneringar så kan vi äntligen lägga gruppspelsfasen bakom oss.

Endast åtta lag återstår, där bland annat NIP gick vidare i IEM Katowice 2019.

Senaste gången som NiP var i slutspel i en major var i Columbus 2016, men nu är de äntligen tillbaka där de hör hemma - i Counter Strike-världens finrum.

De övriga sju kvartsfinalisterna är i mångt och mycket de som förväntades gå till slutspel. NiP och Renegades kanske får ses som de största överraskningarna, men båda lagen har imponerat och sannerligen förtjänat sina slutspelsplatser i Spodek Arena denna veckan.

NiP:s äventyr tar troligtvis slut här

Som lägst seedade i slutspelet så möter svenskarna de stora förhandsfavoriterna till titeln redan i kvartsfinalen.

Danska Astralis ser nästan orubbliga ut och är i dagsläget världens bästa lag med marginal. Deras map-pool är oerhört djup och nästan oavsett vilken karta NiP väljer att plocka bort i början så bör Astralis kunna straffa NiP och inleda serien med 1-0.

NiP bör ha goda chanser att kvittera serien på Mirage men det ska väldigt mycket till för att de ska lyckas ta två kartor i rad mot danskarna.

Casino Betway lägger oddsen för Astralis på 1.15 och oddsen för NiP på 4.75, siffrorna talar för sig själva. Flera av danskarna har dock legat sjuka i influensa under några dagar nu, vilket kanske kan påverka resultatet, även om man såklart hoppas att de är helt återställda till matchen.

Ifall man ska hitta någonting positivt inför mötet så har NiP historiskt sett haft lätt för Astralis och har spelat bättre mot dem än mot många andra lag.

Astralis är ett mycket bättre lag idag, men det finns nog inte ett enda Astralisfan som inte ryser lite när de ser att de möter NiP i ett major-slutspel. Kärnan i laget har mött NiP tre gånger tidigare i ett majorslutspel och NiP har vunnit alla tre, även när de slog ur underläge.

Olofmeister fortsatt historisk

Svenska Olofmeister säkrade också en plats i kvartsfinalen med sitt FaZe efter en skakig serie mot amerikanska Cloud9.

I och med vinsten så är han fortsatt den enda spelaren i världen som tagit sig till slutspel i alla CS:GO-majors genom tiderna, vilket är en av anledningarna till att han är och förblir en av Sveriges bästa CS spelare.

Olofmeisters fjorton raka slutspel är oerhört imponerande och han har ytterligare cementerat sin plats i historieböckerna, vilket är varför vi anser att han inte bara är en av de bästa spelarna i CS utan en av Sveriges bästa spelare inom esport år 2019.

Även FaZe får dock en tuff lottning då de möter ukrainska Na’vi med en s1mple som varit i fin form under gruppspelet. Betway bedömer matchen som betydligt jämnare än den tidigare diskuterade kvartsfinalen åtminstone, där deras esport odds för Na’vi (1.50) och FaZe (2.40) är betydligt närmre än för Astralis och NiP.

Favoriterna till titeln

Många experter och bedömare är redan övertygade om att Astralis och Liquid kommer att vara de två lag som möts i finalen. De har under många månader topp två på världsrankingen.

Danskarna är som tidigare nämnts fortfarande stora favoriter med 1.50 i odds jämfört med Liquids 4.00. Detta trots att Liquid besegrade Astralis för första gången någonsin i en final under iBUYPOWER Invitational för cirka en månad sedan.

Den tredje utmanaren är Na’vi. De skulle mycket väl kunna besegra Liquid i en semifinal, men ukrainarna har haft väldigt svårt att rubba Astralis historiskt sett.

Astralis och Na’vi möttes i den senaste majorfinalen i London där det blev en förhållandevis bekväm seger för danskarna. Men med världens bästa spelare i laget så vet man aldrig.